Podkładka to mała, cienka płytka wykonana z metalu, zwykle okrągła, z otworem pośrodku. Umieszcza się go pomiędzy dwoma elementami mocującymi, aby rozłożyć obciążenie i zapobiec uszkodzeniu powierzchni. Podkładki występują w szerokiej gamie kształtów i rozmiarów, a każda z nich jest zaprojektowana do określonych celów.
Podkładki płaskie i podkładki zwykłe to dwa popularne typy podkładek stosowanych w różnych zastosowaniach. Pomimo podobieństw różnią się one funkcjami i zastosowaniem.
Podkładki płaskie, zwane również podkładkami standardowymi, są najprostszą formą podkładek. Są to płaskie, okrągłe dyski z otworem pośrodku i bez dodatkowych funkcji. Często służą jako przekładka, rozkładają obciążenie i zmniejszają tarcie. Są dostępne w różnych rozmiarach, materiałach i wykończeniach, aby dopasować się do różnych zastosowań. Na przykład płaskie podkładki ze stali ocynkowanej są stosowane w zastosowaniach zewnętrznych, aby zapobiec rdzewieniu, podczas gdy podkładki ze stali nierdzewnej są stosowane w środowiskach o wysokiej temperaturze lub korozyjnym.
Z drugiej strony podkładki zwykłe, zwane również podkładkami strukturalnymi, to podkładki o dużej wytrzymałości zaprojektowane do zastosowań wymagających dużych naprężeń. Mają większą średnicę zewnętrzną i mniejszą średnicę otworu niż podkładki płaskie. Mogą być okrągłe lub kwadratowe i często mają fazowane krawędzie, aby zapobiec uszkodzeniu elementu mocującego. Zwykłe podkładki są dostępne w grubych i cienkich odmianach, przy czym grubsze są używane do zastosowań wymagających dużych naprężeń, a cieńsze do zastosowań o niskim naprężeniu. Ich zastosowanie jest bardziej specjalistyczne niż podkładek płaskich i często wykorzystywane jest w przemyśle budowlanym czy motoryzacyjnym.
Podkładki płaskie są używane w różnych zastosowaniach, gdzie nie ma potrzeby stosowania nadmiernej siły i naprężeń. Niektóre z ich zastosowań obejmują przemysł elektryczny, hydrauliczny i motoryzacyjny, a najlepiej sprawdzają się w elementach mocujących, takich jak śruby, gwoździe i śruby. Z drugiej strony podkładki zwykłe są stosowane w budownictwie, inżynierii i przemyśle motoryzacyjnym, gdzie wymagane są zastosowania wymagające dużych naprężeń. Najlepiej sprawdzają się w mocowaniach, takich jak nakrętki, śruby i wkręty, w których występują duże obciążenia i siły.
Niezależnie od tego, który z nich zostanie zastosowany, oba rodzaje podkładek są niezbędne do zapewnienia stabilności, rozłożenia obciążeń i zapobiegania uszkodzeniom powierzchni podczas mocowania.